DATEIFOTO: AFC Champions League – Gruppe G – Vissel Kobe gegen Guangzhou Evergrande – Al Janoub Stadium, Al Wakrah, Katar – 28. November 2020 Andres Iniesta von Vissel Kobe. REUTERS/Ibraheem Al Omari
Barcelona-Legende Andres Iniesta sagte am Donnerstag, dass er den japanischen Verein Vissel Kobe verlassen werde, beabsichtige aber, im Alter von 39 Jahren weiterzuspielen.
Der Vertrag des Spaniers mit dem Weltmeister Vissel läuft bis Ende des Jahres, doch der weinerliche Iniesta hat angekündigt, dass er im Juli gehen wird, nachdem er in dieser Saison wenig Action erlebt hat.
Iniesta hat in dieser Saison nur drei Einsätze als Ersatzspieler absolviert, insgesamt 38 Minuten für Vissel, der mit drei Punkten Vorsprung an der Tabellenspitze liegt.
Der Mittelfeld-Maestro sagte, er wisse nicht, was sein nächster Schritt sein würde, schloss jedoch einen Rücktritt aus.
Er gilt weithin als einer der größten Spieler seiner Generation und wird mit einer Nicht-Spielerrolle bei Barcelona in Verbindung gebracht.
„Zuerst möchte ich meine Zeit hier ordentlich ausklingen lassen und dann sehen, welche Optionen mir zur Verfügung stehen“, sagte er zu Reportern und hielt manchmal inne, um sich die Tränen abzuwischen.
„Ich möchte weiter spielen und mich dann zurückziehen, während ich noch aktiv bin. Das fällt mir hier schwer, deshalb möchte ich einen Ort finden, an dem ich mich zurückziehen kann.“
Iniesta kam 2018 zu Vissel, nachdem er über 600 Spiele für Barcelona bestritten hatte, wo er viermal die Champions League gewann und neun La Liga-Titel gewann.
Er unterzeichnete einen Dreijahresvertrag mit Vissel über ein Jahresgehalt von 30 Millionen Dollar. den er im Mai 2021 verlängerte.
Iniesta gewann 2019 den japanischen Kaiserpokal und führte Vissel ein Jahr später ins Halbfinale der asiatischen Champions League.
Doch das Team war in der letzten Saison in einen Abstiegskampf verwickelt und entließ eine Reihe von Managern, bevor es in der 18 Teams umfassenden Division den 13. Platz belegte.
Iniesta sagte, dass es „eine der schwierigsten Entscheidungen meiner Karriere“ war, Vissel zu verlassen.
„Ich dachte immer, ich würde hier in den Ruhestand gehen, aber es lief nicht so, wie ich es wollte“, sagte er.
„In den letzten Monaten habe ich viel trainiert, um einen Beitrag zur Mannschaft zu leisten, aber ich hatte das Gefühl, dass der Trainer andere Prioritäten hatte.“
Iniesta wird am 6. Juni für Vissel in einem Freundschaftsspiel gegen Barcelona im Nationalstadion von Tokio spielen.
Ihr letztes Spiel findet am 1. Juli zu Hause gegen Consadole Sapporo in der J-League statt.
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